「无痛分娩」的正式医学名称是「硬膜外麻醉」，是减轻生产疼痛最有效的止痛方式 ，俗称无痛分娩的硬膜外麻醉是减轻生产的疼痛最有效的方法，传统的无痛分娩是由麻醉科医师将软管放置在硬(脊)膜外以后，“持续”将麻醉药送到硬膜外，以达到止痛的效果。目前无痛分娩已经改为「病人自控式硬膜外麻醉」。由于麻醉药用量减少，所以副作用更少。这种止痛方式可以让产妇有自主权，视个人的感受及需要给予麻醉药，也可以逹到很好的止痛效果。

　　常常有产妇担心无痛分娩会导致日后腰酸背痛而不敢尝试，其实早在2002年在着名的英国医学期刊British Medical Journal就有一项研究指出无痛分娩并不会导致产后的背痛。

　　这个前瞻性的对照研究是将产妇分成151位接受无痛分娩以及155位接受其他止痛方式两组，追蹤她们产后是否发生背痛或活动障碍，平均追蹤时间长达26个月。

　　结果发现不论是否接受无痛分娩，发生背痛的比例都差不多;检查脊椎骨的活动力也没有差别。进一步分析发现和产后背痛有关的因素包括怀孕前就存在有背痛、从事粗重工作、或是多胞胎(因为多胞胎会加重脊椎的负担)，但是和无痛分娩无关。无痛分娩如果由合格的麻醉科医师执行，是相当安全的。这项研究证明无痛分娩和背痛并没有关係。